耳が詰まった感じが続く｜原因・検査・受診目安を解説

耳の詰まり（耳閉感）とは

耳閉感は、「水が入った」「ふたをされた」「音がこもる」「圧迫される」「自分の声が響く」などと表現される症状です。同じ耳閉感でも、耳の入口から鼓膜までの外耳、鼓膜の奥にある中耳、聞こえを担当する内耳のどこに問題があるかで原因と治療が異なります。

耳が詰まる感じだけで病名を決めることはできません。いつから、左右どちらに、急に起きたか、耳鳴り・聞こえにくさ・めまい・痛みを伴うかが、原因を考える重要な手掛かりです。

耳が詰まる主な原因

外耳の原因

耳垢栓塞、外耳炎による腫れ、異物、入浴や水泳後の水分などで音の通り道が狭くなると、ふたをしたように感じます。耳垢は水を含むと膨らみ、入浴後に急に詰まることがあります。綿棒や耳かきで奥へ押し込むと、かえって取りにくくなります。

中耳・耳管の原因

かぜや鼻炎で鼻の奥と中耳を結ぶ耳管が腫れる耳管狭窄症、鼓膜の奥に液体がたまる滲出性中耳炎、気圧変化による航空性中耳炎などで耳閉感が起こります。反対に耳管が開き過ぎる耳管開放症では、自分の声や呼吸音が耳へ響き、横になると軽くなることがあります。

内耳の原因

急性低音障害型感音難聴、突発性難聴、メニエール病などでも耳閉感が生じます。耳鳴り、音の響き、難聴、めまいを伴うことがありますが、本人は聞こえの低下より「詰まる感じ」を強く自覚する場合があります。鼓膜が正常でも聴力検査で異常が見つかるため、耳の見た目だけで「異常なし」とは判断できません。

症状のパターンから考えられること

この表は目安であり、同じ病気でも症状の出方は異なります。例えば成人の中耳炎は痛みが乏しく、詰まりだけのことがあります。逆に内耳の難聴でも本人は「聞こえない」より「圧迫感」と表現することがあります。

片耳に急に出た耳閉感は早めに受診

突然の耳閉感に耳鳴り、音のゆがみ、電話の左右差、めまいを伴う場合は、急性感音難聴を除外する必要があります。治療開始が遅れないよう、数日間様子を見るのではなく早めに耳鼻咽喉科へ相談します。起床時に気づいた場合も、前日まで正常だったことを伝えてください。

強い耳痛、耳だれ、出血、発熱を伴う場合や、飛行機・潜水後の痛みと難聴が続く場合も早めに診察を受けます。耳の中へ液体を入れたり、無理な耳抜きを繰り返したりせず、鼓膜の状態を確認します。

顔の動かしにくさ、ろれつが回らない、手足の麻痺、激しい頭痛、立てないほどのふらつきを伴う場合は、脳血管障害など耳以外の緊急疾患も考えます。自分で運転せず、救急要請を含めて判断してください。

耳鼻咽喉科で行う検査

耳鏡・顕微鏡による外耳道と鼓膜の診察

耳垢、外耳炎、異物、鼓膜穿孔、中耳炎の所見を確認します。耳垢があれば安全に除去し、その後に鼓膜が見えるか、詰まりや聞こえが改善するかを確認します。鼓膜の色、へこみ、液体の貯留、動きも中耳の状態を考える手掛かりです。

純音聴力検査

低い音から高い音まで周波数ごとの聞こえを左右別に測ります。空気を介した音と骨を介した音の差から、外耳・中耳に原因がある伝音難聴と、内耳・聴神経に原因がある感音難聴を区別します。会話ができていても低音域だけに異常が見つかることがあります。

ティンパノメトリーと追加検査

ティンパノメトリーでは鼓膜の動きや中耳圧を測り、滲出性中耳炎や耳管機能障害を考える参考にします。症状と基本検査から必要と判断した場合に、耳管機能検査、語音聴力検査、平衡機能検査、CT・MRIなどを追加します。すべての患者さんに同じ検査を行うわけではありません。

検査結果を組み合わせて原因を診断します

診断は、①外耳道と鼓膜の所見、②聴力の左右差と低下する周波数、③中耳圧と鼓膜の動き、④発症時期や随伴症状、の順に整理します。耳垢・外耳炎・中耳炎など目で確認できる原因があっても、それだけで症状をすべて説明できるかを聴力と合わせて判断します。

耳垢や中耳炎が見つからなくても、耳管狭窄症・耳管開放症や内耳の難聴が隠れていることがあります。耳管狭窄症ではかぜやアレルギー性鼻炎との関係、耳管開放症では自分の声や呼吸音の響き、姿勢、体重減少、脱水などを確認します。鼓膜が正常でも、低い音だけが低下する急性低音障害型感音難聴や突発性難聴の初期に耳閉感が出ることがあります。

検査時に症状が軽くなっている場合や、めまい・耳鳴り・耳閉感を反復する場合は、一度の検査だけで病名を確定できないこともあります。いつ起こり、どのくらい続き、何を伴ったかという経過と、再検時の聴力変化を追い、メニエール病などを含めて診断します。

治療は原因によって異なります

外耳・中耳に原因がある場合

耳垢栓塞は器具や吸引で安全に除去します。外耳炎があれば耳を触る習慣を中止し、炎症の程度に応じて処置や薬を選びます。急性中耳炎や滲出性中耳炎では、鼓膜所見、痛み、発熱、聞こえ、経過を踏まえて治療します。

耳管機能に原因がある場合

耳管狭窄症では、かぜ、アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎など鼻・上咽頭の状態も評価し、必要な治療を行います。耳管開放症では体重減少、脱水、妊娠などの背景を確認し、生活指導や症状に応じた治療を検討します。耳管が開きにくい病気と開き過ぎる病気では対応が異なります。

内耳の難聴が見つかった場合

突発性難聴や急性低音障害型感音難聴などでは、聴力型、発症時期、全身状態を確認して治療します。急な難聴は治療開始時期が重要です。同じ「耳が詰まる」という症状でも治療は異なるため、原因が分からないまま耳抜きや残っている薬を続けないことが大切です。

受診までに患者さんが注意すること

• 綿棒や耳かきで奥を繰り返し触らない
• 痛みがある状態で強い耳抜きを何度も行わない
• 耳を詰まらせる目的で強い鼻すすりを繰り返さない
• 鼓膜の状態が分からないまま市販の点耳薬を使わない
• 片耳の急な症状をイヤホンの故障と思い込んで放置しない

鼻をかむときは片側ずつやさしく行います。飛行機や高低差の後に生じた症状でも、強い痛み、出血、めまい、難聴が続く場合は診察を受けてください。突然の聞こえの左右差がある場合は、予約日を待たず早めにご相談ください。

受診前に確認しておくとよいこと

発症した日時、左右、急に起きたか徐々か、かぜ・飛行機・潜水・耳掃除との関係、耳鳴り・難聴・めまい・痛みの有無をメモします。電話やテレビで左右差を感じた場面も診断の手掛かりになります。

使用中の薬とお薬手帳、過去の検査結果があればお持ちください。急速に悪化した場合は予約日を待たず医療機関へ連絡してください。

よくある質問